今年6月21日是夏至日。这一天太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天，标志着夏天的真正到来，此后一天比一天热，一直要热到八月中旬。此段时间，昼长夜短，气候炎热，万物开始结果。其季节特点是“夏长”，即生长之意。根据夏至期间“万物生长，心气火旺”的特点，饮食方面应注意“养阳”。
夏至来临，由于酷暑难熬，人们喜欢吃冷食和冷饮来降低体内温度。但是，暑热天气却应该少吃冷食和冷饮。因为天热人体皮肤毛孔扩张，散热较多，如果一味地贪吃冷食和冷饮，会使身体受到损伤和消耗，发生腹痛、腹泻、咳嗽气喘等疾病。因此，夏至期间应适当控制冷食量，尤其是脾胃虚弱和老人、小孩更加要引起注意。容易引起“苦夏”者，可以常用新鲜荷叶煮粥食；多吃藕、茨菇、梨、菠萝等食物。
由于天热脾胃功能较差，食欲不振，夏至期间吃苦味食品能恢复脾胃运动能力，增进食欲；苦味入于心经，可用苦味泄降心火，用苦味之阴调整夏至至立秋“长夏”之热。
在苦味食品中，最具代表性的当推苦瓜。
1.苦瓜
苦瓜属葫芦科植物苦瓜的果实，又叫凉瓜。苦瓜不仅爽口不腻，而且还有丰富的营养成分。祖国医学认为，苦瓜性寒味苦，入心、肺、胃经。具有清热祛暑、养血滋肝、和脾补胃、名目解毒等功效，可治疗热病烦渴、中暑发热、痢疾、疮肿、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等症。《本草纲目》载：苦瓜能“除邪热，解劳乏，清心明目”。《滇南本草》曰：苦瓜可“泻六经实火，疗恶疮解毒，或遍身已成芝麻疔疮疼痛难忍”。《泉州本草》谓：苦瓜能“主治烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢”。
再向大家推荐两款苦瓜食疗方：
第一款：用鲜苦瓜200克，去瓤切块，猪瘦肉100克切片，加清水适量煮汤，食盐少许调味，饮汤食苦瓜及瘦猪肉，连服数日，治疗感冒暑热、暑疖、痱子过多、眼结膜炎等症。
第二款：将鲜苦瓜切开去瓤，与茶同煎或冲泡饮用，或将鲜苦瓜当中截断去瓤后纳入茶叶再接合，悬挂通风处阴干，每次取10~15克水煎或泡开水代茶饮，防治中暑发热。
2.苦笋
夏至期间吃苦笋也是不错的选择。苦笋是苦竹的嫩苗，在江苏、四川、湖南、江西等地区都有。苦笋味苦且甘，性凉而不寒，具有清暑解毒、减肥健身、健胃消积等功效。李时珍《本草纲目》载：“苦笋味苦甘寒，主治不睡、去面目及舌上热黄，消渴明目，解酒毒、除热气、益气力、利尿，理风热脚气，治出汗后伤风失音”。
苦笋还具有降低高血压、高血糖、高血脂的辅助作用，它里面含有非常丰富的钾元素，能够达到调节血压作用，也可以让血管变得更加健康。
苦笋含有非常多的植物纤维，是一种寒性食材，能够让肠道里面的压力降低，可以让肠道蠕动的速度变得更快，这样粪便的粘度也就会变得没有那么高，可以让大便更加通畅，对于便秘问题有着一定的治疗作用。
食用苦笋，人们通常用苦笋、排骨，加上咸菜配制成苦笋煲，苦甘可口，味道鲜美。
3.苦丁茶
苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥、降血压、降血脂、降胆固醇等功效。
但是，喝苦丁茶并非人人皆宜：
经期女性及痛经女性不适宜饮用。女性月经期处于失血状态，抵抗力降低，此时饮用稍微偏凉性的苦丁茶，极易导致气血受寒而凝滞、经血排出不畅，引发痛经，严重的甚至可造成月经不调。经常痛经的女性，即使不是在经期，也最好少喝苦丁茶。
慢性胃肠炎患者也不适宜饮用。慢性胃肠炎患者多数存在不同程度的脾胃虚寒，一旦腹部受凉或吃了凉性食物时，容易出现腹痛、腹泻等不适，苦丁茶会加重这些症状。
此外，茶叶、咖啡、可可等带苦味的食品也可选用。但苦味食品不宜过量，过苦则易引起恶心、呕吐等不适，胃病患者及脾虚或大便秘结者宜慎用。
文/邬时民(上海市科普作家协会会员、医学科普作者)
