（1）保证儿童的正常生长发育和心理发育
从身高、体重、头围、胸围等体格测量指标，判定儿童的生长发育状况。
5岁以下儿童：
生长迟缓率（身高不足）和低体重率（体重不足）反映营养不良的程度；
血红蛋白、血浆维生素水平、尿维生素负荷试验则可评定微量营养素的营养状况。
各种心理测试量表可以估量儿童的智力发育情况。
（2）满足各类特殊人群的营养需要
青少年、孕产妇、老年人，因其生理状况不同而对营养有特殊需求。如
铁：青少年的体力与智力发育
叶酸：孕妇预防先天性神经管畸形
维生素D与钙：保持老年骨质健康
在制定这类特殊人群的膳食指南时，就需要强调某些食物的选择，而确保其所需营养素的摄入。
（3）增强特殊环境下人群的抵抗力、耐受性、适应性
人体在恶劣环境下或在特殊劳动条件下，如感染、中毒、缺氧、高温、失重、深潜等条件，整体营养状况及某些个别营养素对增强抵抗力、耐受性、适应性有重要作用。已证明一些微量营养素在这些条件下的需要量高于一般情况下的正常人群。也证明许多生物活性物质在这些条件下的特殊功能，为供应这类人群的膳食提出了食物选择的依据。
（4）预防营养素的缺乏与过多及相关的疾病
营养素缺乏的表现不一定有明显的症状，而常常只是从血、尿测定中才能发现。
营养素过多除高剂量时可引起中毒症状外，还常导致其他营养素的吸收利用与代谢变化，不经仔细检查很容易遗漏。
一些慢性疾病的预防已从人群干预试验得到验证，对于这类疾病中某些有先期表现而尚未诊断为疾病的人群，营养素早期干预或纠正不合理膳食往往更容易见到成效。
（5）辅助各种疾病的治疗
营养状况影响人体免疫功能，对于患者抗感染，减少并发症，加速康复有重要作用。
创伤患者在愈合过程中，营养状况影响组织的再生与修复，肿瘤患者放疗、化疗时，保持其营养状况，使患者能坚持疗程，达到治疗目的。
若能配合并加速白细胞和血小板的恢复，则对患者康复更有利。
